MB&F Legacy Machine N°1 XIA HANG

Après environ 45 heures de travail ininterrompu au meilleur de sa forme, il a passé une journée épuisante et il n’a presque plus d’énergie. La fatigue est sensible : s’il lui était relativement facile de se tenir droit au point du jour, il a désormais le dos courbé et sa tête repose sur ses genoux. «Mr. Up» est devenu «Mr Down». Mais, avant que celui-ci ne se déconnecte complètement, un afflux d’énergie vient relever sa tête, redresser son dos et ranimer son esprit. Mr. Up est revenu à la vie !

Bienvenue dans l’univers de Legacy Machine N°1 Xia Hang. Bienvenue dans l’univers de Mr. Up et Mr. Down, fruit d’une collaboration entre MB&F et l’artiste chinois Xia Hang.

Legacy Machine N°1 Xia Hang (LM1 Xia Hang) présente toutes les caractéristiques empruntées aux montres de poche du XIXème siècle de la LM1 originale, en particulier le balancier à oscillation lente majestueusement suspendu et les deux cadrans horaires réglables de manière complètement indépendante. Coup de théâtre cependant : la réserve de marche est indiquée par un personnage miniature en aluminium finement poli, conçu par le talentueux sculpteur chinois Xia Hang. L’homme assis se tient droit quand le mouvement est remonté (Mr. Up) et se courbe progressivement au fur et à mesure que l’énergie diminue (Mr. Down).

«J’ai baptisé ces petits personnages ‘hommes virgules’. Leur silhouette particulière émane d’une sélection d’œuvres que j’ai créées entre 2005 et 2008. A mes yeux, la virgule présente dans l’écriture chinoise évoque un petit garçon rondelet.»  Xia Hang

Xia Hang et MB&F ont beaucoup en commun. Chez MB&F, on crée des œuvres d’art cinétique sérieuses sans se prendre trop au sérieux. Xia Hang pense de même du monde de l’art : le jugeant souvent trop sérieux, il le préfère espiègle et il aime que ses sculptures fassent sourire. De plus, tout comme MB&F, Xia Hang nomme ses créations cinétiques «machines».

«Il y a quelques années, un ami chinois collectionneur d’art, m’a présenté Xia Hang. Je l’ai rencontré dans son atelier de la banlieue de Pékin et j’étais comme un enfant dans une fabrique de jouets!»   Maximilian Büsser

Le mouvement manufacturé de la LM1 Xia Hang témoigne du grand talent de ses concepteurs. Le calibre développé par Jean-François Mojon et son équipe de Chronode intègre la première réserve de marche verticale au monde et permet les réglages complètement indépendants 
— y compris des minutes — des deux cadrans horaires. Responsable de l’esthétique, le célèbre horloger indépendant Kari Voutilainen a assuré la réalisation des finitions, dans le plus grand respect de la tradition.

La conception de Legacy Machine N°1 découle de l’imaginaire de Maximilian Büsser : «Que se serait-il passé si j’avais vu le jour en 1867 au lieu de 1967 ? Avec l’apparition des premières montres bracelet au début du XIXème siècle, j’aurais voulu créer des machines tridimensionnelles à porter au poignet. Sans Goldorak, Star Wars ou les avions à réaction, j’aurais eu les montres de poche, la tour Eiffel et Jules Verne pour m’inspirer. A quoi aurait donc ressemblé ma machine de 1911 ? Forcément ronde et tridimensionnelle, Legacy Machine N°1 est ma réponse.»

Si toutes les Horological Machines futuristes de MB&F sont basées sur le meilleur de l’horlogerie traditionnelle, Maximilian Büsser a voulu lui rendre un hommage plus appuyé en imaginant la montre qu’il aurait créée s’il était né cent ans plus tôt, en 1867 au lieu de 1967. Avec son grand balancier qui oscille tranquillement, ses cadrans bombés, ses ponts au design historique et ses finitions classiques raffinées, Legacy Machine N°1 donne au rêve une réalité très contemporaine imprégnée d’élégance traditionnelle. 

La LM1 se caractérise également par le réglage complètement dissocié des deux cadrans horaires. La grande majorité des mouvements à double affichage horaire permettent l’ajustement indépendant exclusivement pour les heures pleines, et rares sont ceux qui autorisent un ajustement par tranches d’une demi-heure. Legacy Machine N°1 offre à l’utilisateur la possibilité de régler les heures et les minutes de chaque cadran comme il le souhaite, à n’importe quel moment.

L’indicateur de réserve de marche vertical de la LM1 Xia Hang est actionné par un différentiel ultra plat sur roulement à billes en céramique, ce qui rend la complication plus fine et le mécanisme plus solide et durable. 

Pour parfaire la tridimensionnalité générée par le balancier flottant, les deux cadrans blancs dotés d’aiguilles en or d’un bleu lumineux se détachent eux-mêmes de la surface du mouvement. Délicatement bombés, ils brillent de l’éclat d’une laque translucide appliquée en plusieurs couches selon le procédé de la «laque tendue» : chauffées, elles s’étirent sur toute la surface.

Un système sophistiqué de fixation, placé au verso / en-dessous, préserve la pureté esthétique des cadrans et de leurs chiffres romains traditionnels : nul besoin de vis perturbantes. Sur chaque pourtour, un cercle d’or souligne avec élégance leur classicisme intemporel.

Côté cadran, le fin soleillage de la platine attire subtilement l’œil depuis différents points de vue, sans détourner le regard des deux cadrans blancs, du balancier flottant ou de la réserve de marche verticale. Cependant, c’est surtout dans le style et les finitions des ponts et platines visibles à travers le fond que Kari Voutilainen a excellé dans sa quête d’une exquise fidélité historique : il a ainsi dessiné des ponts aux courbes élégantes et largement espacés comme il se doit, à la fois entre eux et par rapport au périmètre de la boîte.

Au verso du mouvement, des rubis surdimensionnés logés dans des chatons en or polis à l’extrême forment, de manière saisissante, un contrepoint aux côtes de Genève traversant les ponts aux courbes sensuelles. Non seulement ils rappellent les rubis d’usage dans les beaux mouvements de montres de poche anciennes, mais ils ont également pour fonction de réduire l’usure et d’accroître la longévité, en permettent des pignons de plus grand diamètre et une quantité d’huile plus importante. 

«Legacy Machine N°1 Xia Hang est le premier exemple (et probablement pas le dernier) d’une conception croisée entre un artiste de la MB&F M.A.D. Gallery (Xia Hang) et les créateurs d’une montre MB&F (LM1). Les talentueux artistes exposés dans notre M.A.D. Gallery à Genève nous ouvrent un vaste champ de créations conjointes possibles pour les Machines MB&F.»   Maximilian Büsser

Pour son diplôme, il a réalisé un ensemble d’hommes virgules en acier poli miroir, premier exemple du style très singulier aujourd’hui appliqué à l’indicateur de réserve de marche de Legacy Machine N°1. Xia Hang est également titulaire d’un Masters of Fine Art du département sculpture de la Central Academy of Fine Arts, en Chine.

Depuis qu’il a commencé à sculpter, Xia Hang affectionne l’acier, attiré par sa solidité et sa faculté à être extrêmement poli. Il explique : «J’ai toujours été intéressé par le métal, probablement pour son éclat et sa durabilité. Le métal est beaucoup plus résistant que la pierre ou le bois mais reste très malléable. Je pense que la propension au changement du métal est comparable à la nature humaine. C’est pourquoi j’ai choisi de le travailler.»

Xia Hang pense que l’on devrait considérer ses sculptures comme des jouets. Il souhaite qu’on les touchent, que l’on joue avec. Une philosophie qu’il a mis en exergue en 2008, dans l’exposition intitulée «Please don’t touch» avec le mot «don’t» barré. Alors que nous pourrions voir dans ses créations des aliens, lui voit des bébés. De gros bébés.

«La première fois que j’ai rencontré Max, il portait une HM3 que j’ai aimée pour sa nature sculpturale et amusante. A travers lui, j’ai appris que les montres pouvaient être très créatives. J’admire la passion avec laquelle Max recherche les artistes qui partagent ses goûts et la MB&F M.A.D. Gallery à Genève est une de mes galeries préférées au monde. Un jour j’espère, je pourrai collectionner les montres de Max, des œuvres d’art mécanique inégalées à mes yeux. Je suis très heureux d’avoir eu l’opportunité de collaborer avec MB&F, ses Machines m’inspirent.»  Xia Hang