IWC Aquatimer Deep Three

PROFONDEUR PUISSANCE TROIS

L’Aquatimer Deep Three constitue déjà la troisième génération de montres de plongée IWC avec profondimètre mécanique. Le développement continu du profondimètre et du système de lunettes tournantes témoigne de la volonté qu’a la manufacture horlogère de Schaffhausen de poursuivre son avance technologique en matière de solutions mécaniques complexes.

Tous les passionnés de plongée s’entendent pour dire que ce sport est palpitant et sûr si l’on peut se fier à son équipe- ment et que l’on respecte quelques règles de base: ne jamais plonger seul, mais toujours être accompagné d’un autre plongeur. Les systèmes techniques d’importance vitale tels que le détendeur et le profondimètre devraient toujours être en double. Pendant la plongée, il est essentiel en outre d’avoir constamment un œil sur des paramètres comme la profondeur à laquelle on se trouve et la profon- deur maximale atteinte ainsi que sur la durée de plongée, afin de pouvoir remonter assez lentement et respecter les paliers de décompression nécessaires. Concernant la pre- mière règle, il y a le ou la partenaire de plongée, pour la deuxième, le détendeur de secours octopus, et pour tout le reste, la nouvelle montre Aquatimer Deep Three d’IWC. Car en cas de panne de l’ordinateur de plongée, le profondi- mètre et le chronomètre de plongée mécaniques de Schaff- hausen offrent un système de back-up fiable pour calculer toutes les données relatives à la plongée.

SAFEDIVE D’IWC – L’ÉVOLUTION DU SYSTÈME DE LUNETTES TOURNANTES

Après la GST Deep One (réf. 3527) de 1999 et l’Aquatimer Deep Two (réf. 3547) de 2009, IWC Schaffhausen lance déjà sur le marché la troisième génération de montres de plon- gée avec profondimètre mécanique. L’Aquatimer Deep Three (réf. IW355701) est un exemple éclatant de l’évolution  de la technique horlogère de Schaffhausen. Le développe- ment continu de la montre s’exprime notamment dans les trois différents concepts du système de lunettes tournantes destiné à mesurer le temps de plongée. La GST Deep One était pourvue d’une lunette tournante interne que l’on pou- vait régler au moyen d’une couronne à «2 heures». Grâce à cette solution techniquement très élaborée, il était pratique- ment impossible que l’heure marquant le début de la plon- gée puisse être déréglée par inadvertance, ce qui aurait eu pour conséquence une durée de plongée plus longue que ne l’aurait permis l’air comprimé à disposition. De plus, la graduation se trouvant sous le verre et recouverte d’un enduit luminescent très sensible était parfaitement proté- gée de l’eau, de la saleté et des rayures. Par contre, la couronne n’était pas aussi facilement maniable qu’une lunette tournante externe en portant des gants de plongée ou en cas de mauvaise visibilité. C’est pourquoi en 2009, IWC avait choisi d’équiper les montres de la collection Aquatimer d’une lunette tournante externe que l’on pouvait facile ment tourner même avec des gants – et, par sécurité, seulement vers la gauche, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. En cas de déréglage involontaire, cela ne permettait que d’afficher un temps de plongée plus court, ce qui pouvait peut-être gâcher le plaisir du plongeur, mais évitait tout risque. Sur la lunette en plusieurs parties venait s’insérer un anneau en verre saphir, large de 4 millimètres, avec marquage au verso, dont la partie inférieure était  recouverte de l’enduit luminescent Super-LumiNova®*. La construction du boîtier de l’Aquatimer Deep Three conjugue les avantages de la lunette tournante interne, par exemple la protection de l’échelle graduée contre la saleté et les rayures, avec le confort d’utilisation de la lunette tournante externe. Et ce grâce à une invention IWC: le système d’em- brayage raffiné transmet le mouvement rotatif de la lunette tournante externe à la lunette tournante interne, à l’inté- rieur du boîtier. Dans ce cas également, par sécurité, la lunette tournante interne, précisément crantée en minutes, ne peut être tournée que dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, grâce au système SafeDive d’IWC.

POINT FORT: LE PROFONDIMÈTRE

Le profondimètre mécanique est la prouesse technique de l’Aquatimer Deep Three résistant à une pression de 10 bar. Petit retour en arrière: dans les années 1990, la GST Deep One en titane était l’un des projets les plus ambitieux d’IWC en termes de technologie. À cette époque, les montres de plongée équipées d’un profondimètre mécanique étaient rares, les instruments de mesure électroniques dominant le marché. La construction du boîtier, le système d’étan- chéité et le mécanisme de mesure pour des montres de plongée mécaniques paraissaient trop compliqués. Pour- tant, les ingénieurs d’IWC ne se laissèrent pas arrêter par la difficulté. Ils dotèrent la GST Deep One d’un tube de mesure interne enroulé autour du mouvement de la montre, qui, par le biais de micro-alésages sur une couronne, se remplissait d’eau lors de l’immersion et se déroulait sous la pression hydraulique croissante, transmettant ainsi la pression ambiante à un indicateur à deux aiguilles, par le biais d’un mécanisme à levier. Une aiguille blanche partant du centre du cadran indiquait la profondeur à laquelle  le plongeur se trouvait, jusqu’à 45 mètres, tandis qu’une rattrap ante supplémentaire, elle aussi centrale, indiquait en permanence la profondeur maximale atteinte. Comme les axes des aiguilles de mesure passaient par le centre du mouvement, il n’y avait cependant pas de place pour une grande aiguille des secondes. Les plongeurs apprécient les aiguilles des secondes non seulement pour chronométrer la durée des paliers de décompression, mais aussi pour pouvoir effectuer des contrôles constants. C’est pourquoi, dix ans plus tard, pour l’Aquatimer Deep Two, on faisait passer les aiguilles du profondimètre autour du mouvement:  seules les extrémités courbes des deux aiguilles pointaient à travers une fente semi-circulaire du cadran et se dépla- çaient sur l’échelle graduée latérale. Une solution raffinée qui évitait de devoir faire passer les axes à travers le mouve- ment et permettait d’intégrer une aiguille des secondes au centre.

Tant pour l’Aquatimer Deep Two que pour l’actuelle Aqua- timer Deep Three, le système manométrique se trouve dans une deuxième grande couronne pourvue d’un clapet et située sur le côté gauche du boîtier. L’eau exerce une pression directement sur une membrane logée dans cette cou- ronne et pousse une cheville à l’intérieur du boîtier. Ce mouvement actionne un mécanisme à levier et fait osciller les aiguilles de mesure. Lors de la plongée, l’aiguille bleue se déplace sur le champ blanc en fonction de la profon- deur, plus ou moins grande, à laquelle se trouve le plon- geur, et indique toujours la profondeur effective. À l’aide de l’aiguille des secondes et du profondimètre, la vitesse maximale pour remonter, soit 10 mètres par minute, peut être contrôlée. L’aiguille rouge indique la profondeur maxi- male atteinte, jusqu’à 50 mètres, une valeur importante pour calculer les paliers de décompression requis. De ce fait, un plongeur expérimenté dispose de toutes les infor- mations lui permettant de terminer la plongée en toute sécurité. L’amélioration constante du système de lunettes tournantes et du profondimètre au cours des trois généra- tions de montres est une belle illustration de la citation bien connue de Charles Darwin: «Ce n’est pas le plus fort de l’espèce qui survit, ni le plus intelligent. C’est celui qui sait le mieux s’adapter au changement.»

PLUS LÉGÈRE, ET VISUELLEMENT PLUS FINE

Grâce à son boîtier en titane, l’Aquatimer Deep Three est plus légère que le modèle précédent en acier fin. De plus, la lunette tournante externe plus étroite, avec ses poignées encastrées arrondies, paraît moins volumineuse, bien que le diamètre du boîtier soit resté le même, 46 millimètres, et que deux nouveaux éléments fonctionnels aient été ajoutés sur le côté droit. Le poussoir de remise à zéro pour l’aiguille indicatrice de la profondeur maximale atteinte n’est plus situé à «8 heures», mais à «2 heures». À l’aide du poussoir en céramique, l’indication de la profondeur maximale at- teinte peut être remise à zéro. Sous la protection en titane à «4 heures» se cache le mécanisme d’embrayage du nou- veau système de lunettes tournantes. Malgré les nombreux affichages, le cadran noir est sobre et très lisible. Le revête- ment de Super-LumiNova®* garantit une excellente lisibilité  dans toutes les conditions de visibilité. De plus, les deux couleurs permettent de mieux voir les informations du ca- dran dans l’obscurité: le revêtement luminescent signalant les données concernant la plongée, soit la profondeur at- teinte, le temps de plongée et le chronométrage en minutes  et en secondes, est de couleur verte, tandis que celui des aiguilles et des index des heures est de couleur bleue. Le mouvement automatique calibre 30120, très fiable, avec affichage de la date, garantit une confortable réserve de marche de 42 heures. Le fond du boîtier tenu par cinq vis s’orne d’un casque de plongeur artistement gravé en relief, un symbole qui montre bien que la Deep Three est un instru- ment de plongée professionnel. Le bracelet en caoutchouc extensible design «vagues» s’adapte en souplesse à la circonférence du poignet, susceptible de varier lors de la plongée ou au gré des changements de température.

* IWC Schaffhausen n’est pas propriétaire de la marque déposée Super-LumiNova®.