IWC Aquatimer Chronograph Edition "Charles Darwin"

Octobre 1835. Après quatre ans de navigation autour du monde, le navire hydrographique britannique HMS Beagle jette l’ancre au large des îles Galápagos, à 1000 kilomètres du continent sud-américain. À bord, le jeune chercheur Charles Darwin note dans son journal de voyage la pré- sence d’«un groupe extrêmement bizarre de pinsons»: «Ce qu’il y a de plus curieux, c’est la taille du bec variant d’une espèce à l’autre. [... On] peut vraiment s’imaginer qu’à l’origine, suite au manque d’oiseaux sur cet archipel, une seule espèce y a pris ses quartiers et s’est différenciée pour répondre à divers besoins.» Ensuite, le naturaliste observe d’autres espèces d’animaux. Charles Darwin ne se doute alors pas que cette observation et celles qui suivront le feront parvenir à une conclusion qui bouleversera la science naturelle ayant eu cours jusqu’ici: le monde n’est pas immuable! Il est au contraire constamment soumis à un processus d’adaptation. La théorie de l’évolution des espèces et de l’origine commune de tous les êtres vivants de Charles Darwin s’est forgée sur les îles Galápagos. En 2014, IWC Schaffhausen dédie à l’expédition historique aux Galápagos une montre de plongée spéciale, l’Aquatimer Chronographe Edition «Expedition Charles Darwin» (réf. IW379503).

UNE PREMIÈRE D’IWC EN BRONZE

L’édition spéciale Charles Darwin n’est pas seulement une particularité de la nouvelle collection Aquatimer 2014, c’est aussi une première pour la manufacture de Schaffhausen. Car pour la première fois, IWC recourt au bronze pour un boîtier de montre. L’utilisation de ce matériau de grande tradition, produit et travaillé par les hommes depuis cinq mille ans, s’inspire du célèbre navire d’expédition HMS Beagle. À l’époque où il n’y avait pas encore d’acier fin, le bronze, résistant à la corrosion, était un matériau très fréquemment utilisé dans la construction navale, notamment pour les hublots, les cloches, les ferrures et les instruments nau- tiques. En écho au credo de Charles Darwin selon lequel rien n’est plus constant que le changement, le bronze se patine légèrement au cours du temps, en fonction de l’utili- sation de la montre, et prend une teinte plus foncée, ce qui lui confère un charme particulier. Alors que le cuivre pur est relativement tendre, le bronze high-tech utilisé par IWC est très dur et très solide, de par l’aluminium dont est com- posé l’alliage. Par ailleurs, le bronze résiste à l’usure et a une longue durée de vie: l’idéal pour une montre d’expé- dition et de plongée robuste. Le boîtier ainsi que les nou- velles lunettes tournantes externe et interne sont en bronze. La teinte chaude se retrouve également dans l’enduit  luminescent recouvrant les aiguilles, les index et l’échelle graduée en quarts d’heure de la lunette tournante interne. Le caoutchouc noir mat revêtant la couronne et les pous- soirs offre un contraste saisissant. Ce matériau résistant permet aussi de manier plus facilement les éléments de commande du chronographe. Le bracelet doté du nouveau  système breveté IWC de bracelet interchangeable est égale- ment en caoutchouc noir. 

Comme tous les modèles de l’actuelle génération de montres Aquatimer, ce chronographe est équipé des lunettes tour- nantes externe et interne avec système SafeDive d’IWC. Pour marquer l’heure du début d’une plongée ou d’un autre événement, on tourne la lunette par paliers d’une minute, précis et sonores, jusqu’à ce que le triangle de la lunette tournante interne pointe sur l’aiguille des minutes. En cours de plongée, le plongeur peut constamment voir sur la gra- duation de la lunette tournante interne depuis combien de temps il est sous l’eau. Le système SafeDive garantit que la lunette tournante interne ne puisse être tournée que dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Ainsi, le temps de plongée affiché pourra à la limite être plus long, suite à un déréglage involontaire, mais jamais plus court, et il restera dans tous les cas assez d’air comprimé à  disposition pour remonter à la surface. Un système d’em- brayage nouvellement développé transmet le mouvement de la lunette tournante externe à l’intérieur du boîtier. Ce mécanisme raffiné se trouve sous la protection à «9 heures» et caractérise la nouvelle génération Aquatimer.

Les ingénieurs ont équipé la «salle des machines» de ce chronographe du mouvement de manufacture IWC calibre 89365, entièrement construit à Schaffhausen. Le système efficace de remontage IWC à doubles cliquets allié à une remarquable résistance aux chocs et aux vibrations forme un ensemble parfait pour une montre qui peut se porter dans toutes les situations mouvementées. L’aiguille centrale du chronographe indique les secondes chronom étrées,  tan- dis que la petite aiguille dans le guichet situé à «12 heures» montre les minutes chronométrées. La fonction flyback intégrée permet de remettre l’aiguille du chronographe à zéro sur pression d’un poussoir et de relancer instantané- ment un nouveau chronométrage. La petite aiguille des secondes qui tourne à «6 heures» assure un contrôle constant du fonctionnement. Elle peut en tout temps être arrêtée pour procéder à une synchronisation. La gravure ornant le fond du boîtier représente un portrait expressif de Charles Darwin, dont la théorie révolutionnaire de l’évo- lution a bouleversé pour toujours la pensée humaine. Cette édition spéciale étanche 30 bar convient aussi bien à des expéditions sur terre que sous l’eau.

IWC Schaffhausen est partenaire de la Fondation Charles Darwin depuis 2009 et vient en aide à cette organisation à but non lucratif par des contributions substantielles. Plus d’une centaine de collaborateurs s’engagent pour protéger  les îles Galápagos du peuplement, du tourisme de  masse, de la pêche illicite et des espèces envahissantes. Les  espèces animales et végétales invasives représentent aujourd’hui la plus grande menace pour les espèces indi- gènes car elles détruisent leurs ressources vitales. Le géos- pize des mangroves surtout, une sous-espèce du pinson de Darwin, est extrêmement menacé par une espèce d’insectes envahissante. Il n’existe actuellement plus que soixante-dix exemplaires environ de ces oiseaux intelligents,  qui utilisent même des outils pour se procurer leur nourri- ture. C’est une course contre la montre pour préserver de la disparition ce merveilleux exemple de l’évolution. L’infati- gable chercheur Charles Darwin (1809-1882) a dit une fois: «Un homme qui ose perdre une heure de son temps n’a pas découvert la valeur de la vie.» L’œuvre de sa vie est à elle seule une incitation à tout faire pour conserver la diver- sité des espèces sur les îles Galápagos.