Les explorateurs polaires Borge Ousland et Vincent Colliard entament leur projet Ice Legacy par la traversée du glacier principal du Spitzberg, dans l'archipel du Svalbard.
Début août 2014, Borge Ousland et Vincent Colliard commenceront un voyage épique de dix ans à travers les vingt plus grands glaciers du monde. Ils débuteront par la traversée du glacier principal du Spitzberg, une île de l'archipel norvégien du Svalbard. Le projet Ice Legacy vise à sensibiliser l'opinion au sujet de la nécessité de préserver les glaciers et les glaces ancestrales, ainsi qu'à recueillir des données pour la communauté scientifique.
En apportant son soutien au projet Ice Legacy monté par Borge Ousland, le seul homme à avoir atteint les deux pôles en solitaire, et Vincent Colliard, le jeune aventurier partenaire de Borge Ousland, Alpina souhaite promouvoir la protection des glaciers et faire reconnaître cet enjeu environnemental et climatique d'une immense importance pour l'avenir de notre planète. Borge et Vincent en profiteront également de leurs prochaines traversées de glaciers pour tester sur le terrain leurs montres Alpiner 4 dans des conditions climatiques et magnétiques extrêmes. Les données ainsi récoltées apporteront une aide précieuse à Alpina pour le développement technique des modèles à venir.
Ce projet, une véritable aventure humaine faite de prouesses athlétiques, vise à mettre à la disposition du plus grand nombre les connaissances sur l'environnement des pôles, afin que les générations futures aient la joie et le privilège de recevoir cet inestimable et fascinant héritage que nous laissent les glaciers et les calottes polaires : croire, préserver, transmettre.
La traversée
Borge et Vincent parcourront au total environ 180 km sur la glace pour un voyage d'une durée de trois semaines. Ils quitteront Longyearbyen (la capitale du Svalbard) par bateau le 2 août et navigueront pendant deux jours environ jusqu'à un endroit nommé Verlegenhuken, dans le détroit de Hinlopen. La géolocalisation du point de départ de la traversée à skis, sur la partie nord-est de l'île, est estimée à 79°49' N et 17°50' E. C'est là que les deux hommes débarqueront pour commencer leur ascension du glacier principal du Spitzberg avant de le traverser du nord au sud. Au passage, ils tenteront une ascension du pic de Newton, le point culminant du Svalbard. Ils quitteront le glacier vers Tempelfjorden, à approximativement 78°25’ N et 17°20’ E, où un bateau viendra les chercher pour les ramener à Longyearbyen.
Il sera possible de suivre au jour le jour la progression de l'expédition. Borge et Vincent tiendront quotidiennement un journal de bord de l'expédition qui comprendra leur positionnement sur la carte, des textes et des photos accessibles au public via icelegacy.com et alpina-watches.com ainsi que les comptes Facebook, Twitter et Instagram d'Alpina et d'Icelegacy.
Le glacier
Le glacier principal du Spitzberg, situé dans l'archipel du Svalbard, est l'un des glaciers les plus élevés de l'océan Arctique. Situé à mi-chemin entre le pôle nord et la partie continentale de la Norvège, le Svalbard est un archipel norvégien de l'océan Arctique. Les îles qui le composent s'étalent du 74e au 81e degré de latitude Nord et du 10e au 35e degré de longitude Est. La plus grande île de l'archipel est le Spitzberg, suivie par Nordaustlandet et Edgeøya. Environ 60 % de l'archipel, constitué de nombreux fjords et montagnes, est recouvert par la glace. Situé sur la plus grande île de l'archipel du Svalbard, le glacier principal du Spitzberg est l'un des vingt plus grands glaciers de la planète.
L'archipel présente un climat arctique, bien que la température qui y règne soit bien supérieure à celle d'autres zones géographiques situées à la même latitude. La flore bénéficie du long jour polaire pour récupérer au sortir de la nuit polaire. Le Svalbard est un lieu de reproduction pour de nombreuses espèces d'oiseaux marins, mais l'archipel abrite également des ours polaires, des rennes et des mammifères marins. L'ours polaire est l'animal emblématique du Svalbard. Ces animaux marins trouvent leur nourriture dans les eaux glacées de la région. Il y a environ 3 000 ours polaires dans la zone de la mer de Barents.
La Légende et le Successeur : deux extraordinaires aventuriers
Borge Ousland – La Légende
« Borge Ousland est sans nul doute l'explorateur des pôles le plus expérimenté à l'heure actuelle » - National Geographic Adventure
Fort de plus de vingt ans d'expéditions record dans l'Arctique et l'Antarctique, le Norvégien Borge Ousland est devenu le premier explorateur à réussir une expédition vers le pôle nord en solitaire sans ravitaillement. En bon héritier de Nansen et Amundsen, il est aussi le seul homme à avoir traversé le continent antarctique en solitaire. Borge est également un photographe et documentariste renommé qui a déjà reçu de nombreuses récompenses internationales pour ses films et ses expéditions.
Vincent Colliard – Le Successeur
« Vincent Colliard est un jeune aventurier, plein d'énergie et à la forte personnalité, qui possède cette capacité unique lui permettant de continuer à aller de l'avant là où n'importe quel autre baisserait les bras. » - Borge Ousland
Âgé de 28 ans, le Français Vincent Colliard est déjà un aventurier expérimenté qui a participé à diverses expéditions à travers la Norvège, la Patagonie, l'Alaska et l'Himalaya. En 2010, il faisait partie de l'équipage du « Northern Passage », au côté de son mentor Borge Ousland, dans le cadre de l'expédition historique qui a vu la première circumnavigation de l'océan Arctique jamais réalisée au cours d'une seule saison.
Toujours en compagnie de son mentor, il a réalisé en 2012 la première traversée du glacier de l'île de Nordauslandet, dans l'archipel du Svalbard.
